Vous ressentez les symptômes d’une crise de la quarantaine ? Comment savoir si ce que vous traversez est une dépression, les prémices de la ménopause, ou simplement une étape naturelle de transition entre deux phases de la vie ?
La crise de la quarantaine : de quoi parle-t-on ?
Depuis plusieurs années, les experts en santé mentale débattent de l’existence réelle des crises de la quarantaine.
En effet, ce terme n’est pas officiellement reconnu dans le cadre médical.
Cependant, quel que soit le nom qu’on lui donne, une période prolongée de malaise et de remise en question entre 40 et 60 ans est une expérience courante, tant chez les hommes que chez les femmes.
Les recherches montrent que le bonheur atteint souvent un creux au milieu de la vie, avant de remonter avec l’âge. De nombreux graphiques en forme de U illustrent ces hauts et ces bas de la satisfaction personnelle, avec des études récentes qui mettent en lumière les différences entre les hommes et les femmes.
À quoi ressemble la crise de la quarantaine chez les femmes ?
Elle peut se manifester par des larmes après avoir déposé votre enfant à l’école. Cela peut être un moment de doute pendant une réunion où vous vous demandez pourquoi vous faites ce travail. Cela ressemble à une invitation à une réunion que vous jetez à la poubelle parce que vous n’avez pas réalisé tout ce que vous aviez prévu. Cela peut se traduire par des insomnies dues à des soucis financiers, un divorce, des responsabilités épuisantes, ou encore un tour de taille qui vous échappe.
Autrefois, les crises de la quarantaine étaient définies par des stéréotypes de genre : les femmes étaient désorientées par les changements relationnels, tandis que les hommes l’étaient par les changements de carrière.
Mais à mesure que de plus en plus de femmes embrassent des carrières et deviennent des soutiens de famille, leurs angoisses de la quarantaine se sont diversifiées. La forme que prend cette crise dépend de chaque femme.
Quelles sont les causes de la crise chez les femmes ?
Nous changeons tous, et la crise de la quarantaine en est une preuve tangible.
C’est en partie physiologique
Pendant la périménopause et la ménopause, les changements hormonaux peuvent jouer un rôle significatif. Selon les médecins de la Mayo Clinic, la baisse des niveaux d’œstrogène et de progestérone peut perturber le sommeil, affecter l’humeur et diminuer le niveau d’énergie. La ménopause peut également entraîner des pertes de mémoire, de l’anxiété, une prise de poids, et une diminution de l’intérêt pour des activités auparavant appréciées.
C’est en partie émotionnel
À la quarantaine, il est probable que vous ayez vécu des traumatismes ou des pertes. Le décès d’un proche, un changement identitaire majeur, un divorce, des abus physiques ou émotionnels, des épisodes de discrimination, une perte de fertilité, le syndrome du nid vide et d’autres expériences peuvent vous laisser un sentiment de deuil persistant. Ces événements peuvent vous amener à remettre en question vos croyances les plus profondes et vos choix les plus sûrs.
Et c’est en partie sociétal
Dans une société obsédée par la jeunesse, les femmes d’âge mûr peuvent se sentir invisibles. Vous pouvez ressentir une pression pour dissimuler les signes du vieillissement. Vous jonglez peut-être entre les soins à apporter à vos enfants et à vos parents vieillissants, ou avez dû faire des choix difficiles entre carrière et famille, des choix que les hommes de votre âge n’ont peut-être pas eu à faire. De plus, le divorce ou l’écart salarial peuvent engendrer des angoisses financières chroniques.
Que pouvez-vous faire ?
Si les scientifiques de la courbe en U ont raison, votre malaise de la quarantaine pourrait s’atténuer avec l’âge. Mais si vous souhaitez accélérer ce processus, voici quelques pistes :
- Consultez un médecin. Les symptômes de la crise de la quarantaine peuvent recouper ceux de la dépression, des troubles anxieux ou des déséquilibres hormonaux. Un traitement hormonal, des antidépresseurs ou des anxiolytiques peuvent être envisagés pour soulager vos symptômes.
- Consultez un thérapeute. La thérapie peut vous aider à surmonter votre chagrin, gérer votre anxiété, et tracer un chemin vers un plus grand épanouissement.
- Parlez à vos amis. Une étude de 2012 montre que les femmes entourées d’amis se sentent mieux que celles qui n’en ont pas. Même les membres de la famille n’ont pas un impact aussi important.
- Renouez avec la nature. Passer du temps à l’extérieur, même quelques minutes par jour, peut améliorer votre humeur et vos perspectives. Que ce soit en bord de mer ou en forêt, le contact avec la nature aide à combattre la tristesse et l’anxiété.
- Adoptez une alimentation saine. Consommez des légumes verts, des fruits et légumes colorés, des protéines maigres. Une alimentation équilibrée peut améliorer votre bien-être. Les suppléments de mélatonine et de magnésium peuvent aussi favoriser un meilleur sommeil et réduire l’anxiété.
- Faites le bilan de vos réalisations. Pas seulement les grandes choses comme les récompenses, diplômes, ou titres. Notez tout : les épreuves surmontées, les personnes aimées, les amitiés secourues, les voyages, le bénévolat, les livres lus, les plantes que vous avez réussies à maintenir en vie. Cette période difficile ne définit pas toute votre histoire. Prenez le temps de célébrer vos accomplissements.
- Prenez des initiatives vers un nouvel avenir. Comme l’a dit la romancière George Eliot : « Il n’est jamais trop tard pour être ce que vous auriez pu être ». Suivez un cours en ligne, écrivez un livre, lancez un projet. Vous n’avez peut-être pas besoin de bouleverser votre vie pour ressentir un changement positif.
Conclusion
La « crise de la quarantaine » pourrait bien être un autre nom pour désigner le chagrin, l’épuisement et l’anxiété qui touchent les individus entre 40 et 60 ans. Les origines peuvent être multiples : physiologiques, émotionnelles ou sociétales.
Si vous traversez une période ressemblant à une crise de la quarantaine, l’aide d’un médecin, d’un thérapeute ou d’amis proches peut vous être bénéfique. Une alimentation équilibrée, l’exercice, le temps passé dans la nature et les remèdes naturels peuvent également atténuer vos symptômes pendant cette phase de transition.